Cómo y cuándo probar sus detectores de humo

Un experto en seguridad contra incendios comparte un cronograma infalible de pruebas de alarmas de humo. Además, aprenda con qué frecuencia debe reemplazar sus detectores de humo.

Dar servicio a sus alarmas de humo es una tarea de mantenimiento del hogar relativamente simple que podría salvarle la vida y el techo sobre su cabeza. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo descubrió que casi dos tercios de las muertes causadas por incendios domésticos cada año son el resultado de alarmas de humo ausentes o defectuosas, por lo que es importante asegurarse de que las suyas funcionen correctamente.

IMÁGENES GETTY / DORLING KINDERSLEY

¿Pero cómo saber si están funcionando correctamente? Hablamos con Steve Kerber, vicepresidente y director ejecutivo del Instituto de Investigación de Seguridad contra Incendios (o FSRI) para saber exactamente cómo y cuándo probar las alarmas de humo de su hogar. También comparte consejos útiles sobre dónde instalarlos en su hogar para asegurarse de que funcionen de manera efectiva.

¿Dónde deben instalarse las alarmas de humo en su hogar?

La ubicación de las alarmas de humo en su hogar es uno de los factores más importantes en los que debe pensar cuando considera la seguridad. "Se deben instalar alarmas de humo que funcionen en cada piso de su casa, dentro de cada dormitorio y fuera de cada área para dormir", dice Kerber. Los detectores deben colocarse en lo alto, ya sea en los techos o cerca de la parte superior de las paredes. Kerber indica que deben montarse a no menos de un pie por debajo de donde comienza el techo y nunca deben estar cerca de ventanas, puertas o conductos. Esto se debe a que una corriente de aire podría impedir su funcionamiento, haciéndolos menos efectivos.

Además, Kerber recomienda que las alarmas de humo se instalen a una distancia mínima de 10 pies de cualquier aparato de cocina, como el horno. También deben estar cableados para que una alarma active las demás en toda la casa. Si es posible, deberían estar interconectados para que cuando suene uno, suenen todos”, afirma.

Cómo probar sus alarmas de humo

Una vez que haya determinado que tiene suficientes alarmas de humo y que están instaladas en los lugares correctos, es hora de ponerlas a prueba.

Este proceso es bastante sencillo ya que normalmente hay un botón de prueba en los propios detectores. Si lo presiona y escucha un pitido muy fuerte, Kerber dice que está funcionando correctamente. Si el sonido es débil o no hay sonido, es hora de reemplazar las baterías, o todo el dispositivo si es una alarma de batería sellada, dice.

Cuándo probar sus detectores de humo

Lo ideal es probar las alarmas de humo una vez al mes, aconseja Kerber, o al menos dos veces al año. Sugiere utilizar el horario de verano como clave para cumplir con un horario de seis meses. Cuando vayas a adelantar o atrasar tu reloj, revisa también tus alarmas de humo", dice Kerber.

Además de utilizar el horario de verano, Kerber ofrece una forma alternativa, aunque sencilla, de recordar que debe probar la alarma de humo y eso es usar su teléfono. Puede tomar notas en su teléfono o calendario para recordar que debe revisar sus alarmas de humo, dice. Otra forma eficaz de mantener un registro es dejar una nota en el frigorífico para anotar la fecha en que los probó por última vez.

La época del año realmente no importa, siempre y cuando te ciñas a un cronograma de seis meses (o con mayor frecuencia, si puedes). En realidad, sólo depende de lo que funcione mejor para su hogar, de modo que se asegure de hacerlo al menos dos veces al año.

Con qué frecuencia se deben reemplazar los detectores de humo

Kerber también explica que las alarmas de humo deben reemplazarse cada pocos años, según las instrucciones del fabricante. Generalmente es cada 10 años, o cuando dejan de funcionar, lo que ocurra primero, dice. Si su alarma de humo tiene más de 10 años, instale alarmas nuevas y busque productos listados o certificados por terceros.

Más consejos de seguridad contra incendios en el hogar

Kerber explica que las alarmas de humo que funcionan no son la única forma de mantener segura a su familia. Invertir en productos de prevención, como extintores de cocina y mantas ignífugas, y mantener los objetos de valor en una caja fuerte a prueba de fuego puede ser de gran ayuda. También sugiere implementar una práctica de seguridad contra incendios llamada "Cerrar antes de dormir", que implica cerrar las puertas de los dormitorios antes de irse a dormir. Según la investigación del FSRI, las puertas cerradas pueden ser una barrera efectiva contra niveles mortales de monóxido de carbono, humo y llamas", dice. "De hecho, puede haber una diferencia de temperatura de 900 grados Fahrenheit entre una habitación con una puerta abierta y una uno con la puerta cerrada. Mientras que una habitación con la puerta abierta puede alcanzar los 1000 grados Fahrenheit, una habitación con la puerta cerrada solo puede alcanzar los 100 grados Fahrenheit.

Incluso con sus alarmas de humo actualizadas y funcionando correctamente, sigue siendo vital tener una ruta de escape para todos los miembros de la familia en caso de incendio. Kerber explica que en una situación de emergencia, normalmente sólo tienes tres minutos o menos para evacuar, por lo que no hay tiempo para planificar en el momento. En cambio, enfatiza la importancia de crear una ruta de escape para su familia. Kerber sugiere incluir tres opciones y practicarlas con frecuencia. Los describe como planes A, B y C.

• El plan A es salir por la puerta más cercana, cerrarla detrás de usted y reunirse en el lugar familiar previamente acordado (como la casa al otro lado de la calle) para marcar el 911.

• El plan B es salir por una salida alternativa, como una ventana, intentar cerrar la puerta o ventana detrás de usted y reunirse en el lugar familiar previamente acordado para marcar el 911.

• El plan C es que, si no puedes salir, debes esconderte detrás de una puerta cerrada lo más lejos posible del fuego, encender una luz y hacer todo lo posible para alertar al departamento de bomberos de que estás dentro de la casa. Tapa las grietas con ropa, toallas, cortinas o cualquier otra cosa que tengas disponible para evitar que entre humo al espacio.