Las 9 cosas a considerar antes de instalar paneles solares

Los expertos en energía solar comparten los factores clave a considerar antes de comprometerse con los paneles solares.

Los paneles solares se han vuelto cada vez más populares entre los propietarios que buscan formas de reducir su huella de carbono y ahorrar en las facturas de energía. Si bien los paneles solares pueden proporcionar importantes ahorros a largo plazo y beneficios ambientales, también pueden conllevar altos costos iniciales de instalación. No son prácticos para todos los hogares o propietarios.

IMÁGENES GETTY/CHANDLERPHOTO

Para saber si los paneles solares son adecuados para usted, considere las condiciones climáticas de su área, la pendiente de su techo, el uso promedio mensual de energía y el tiempo que planea vivir en su hogar. Antes de que pueda realizarse la instalación, deberá comprender mejor todas las opciones de financiamiento posibles, así como las políticas vigentes en su empresa de servicios públicos local.

Cómo decidir si los paneles solares son adecuados para su hogar

Los expertos en energía solar comparten los factores más importantes para decidir si los paneles solares son adecuados para usted.

Cantidad de luz solar

Lo primero es lo primero, si su casa está en un área que no recibe mucho sol o tiene largas partes del año en las que está nublado u oscuro, es posible que los paneles solares no sean adecuados para usted. Alan Duncan, fundador de Solar Panels Network USA, dice que los propietarios deben evaluar sus necesidades energéticas y la cantidad de luz solar que recibe su propiedad. ¿Tiende a estar nublado o soleado donde vives? Conocer la cantidad de luz solar que recibe su hogar durante las horas pico le ayudará a determinar si la energía solar sería una buena solución energética para su hogar. Si no está seguro de por dónde empezar, pruebe recursos gratuitos como Energy Sage y el libro electrónico gratuito en PDF To Catch the Sun, de Lonny Grafman y Joshua M. Pearce, Ph.D.

Tamaño e inclinación del techo

La orientación y el estado del techo determinan si puede soportar paneles solares. Duncan dice que la dirección y el ángulo del techo afectan la eficiencia de los paneles solares. Idealmente, su techo debería mirar hacia el sur y tener un ángulo de entre 30 y 45 grados para maximizar la cantidad de luz solar que reciben sus paneles, dice. Si su casa tiene un techo plano, es posible que aún pueda instalar paneles solares. Un instalador experto sabrá cuál es la mejor manera de montarlos para captar la mayor cantidad de luz solar posible.

Neil Gallagher, cofundador de BrighterWay Solar, recuerda a los propietarios que se aseguren de que haya una mínima sombra o cobertura de árboles sobre sus paneles solares. Si es así, asegúrese de presupuestar el paisajismo regular para quitar o podar hojas y árboles.

Edad y condición del techo

Los paneles solares se pueden instalar en la mayoría de los tipos de techos, incluidas tejas de asfalto, techos de metal y techos planos. Pero Duncan señala que el estado y la edad de los techos pueden afectar el proceso de instalación y la eficiencia de los paneles solares. Recomienda evaluar si su techo está a punto de caducar o necesita reparaciones. Además, Gallagher agrega que es una buena idea tener tejas adicionales a mano para los techos de tejas, en caso de que alguna se agriete durante el proceso de instalación.

Uso actual de energía

Duncan también señala que comprender los patrones de uso de energía y el monto de sus facturas de energía actuales ayudará a determinar cuánta energía solar necesita generar. Un instalador acreditado estimará el costo por unidad de energía ($/W). El Dr. Pearce recomienda verificar los números de los instaladores con el sitio gratuito Pvwatts del gobierno de EE. UU. y ver si su sistema de paneles solares puede producir suficiente energía para reemplazar completamente el uso actual de la red en el hogar.

Presupuesto y Financiamiento

Si bien los paneles solares pueden proporcionar importantes ahorros de costos a largo plazo, dice Duncan, la inversión inicial puede ser costosa. Es importante considerar su presupuesto de instalación para decidir si vale la pena cambiar los ahorros futuros en servicios públicos. Existen muchas opciones de financiación, como arrendamientos de energía solar y acuerdos de compra de energía. La mayoría de los sistemas de paneles vienen con garantías a largo plazo y mantenimiento limitado, pero deberá considerar los costos adicionales asociados con el seguro de propiedad y el cuidado del techo.

Para los propietarios que sólo planean vivir en sus casas unos pocos años antes de venderlas, la instalación de paneles solares puede no ser una buena inversión. Sin embargo, si vive en su hogar permanente y espera tener décadas para ver cómo se acumulan los ahorros, los paneles solares tienden a ser una buena inversión a largo plazo.

Programas de incentivos y crédito fiscal

Existen muchos programas para incentivar a los propietarios a cambiar a la energía solar. La Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable actualizó su guía de Créditos Fiscales Federales para 2023. También existen programas estatales para los cuales muchos propietarios pueden ser elegibles. Muchos de estos incentivos son programas de reembolso que reembolsan después de haber pagado los costos iniciales. Por lo tanto, es importante poder absorber los costos iniciales y asegurarse de preparar toda la documentación y los pasos del proceso necesarios para obtener el máximo de reembolsos e incentivos adeudados.

Proveedores disponibles

Gallagher alienta a los propietarios a investigar varias empresas de instalación y ventas, que brindan dos servicios separados. La organización de ventas es su propia entidad y venderá un producto al propietario de la vivienda y se lo entregará a un instalador con el que se haya asociado, afirma. Es importante investigar a fondo ambas empresas para encontrar la combinación adecuada para usted. Además, no todas las empresas de energía solar brindan servicios en todas las partes del estado, por lo que si está buscando un proveedor de energía solar en Florida, por ejemplo, consulte el sitio web de la compañía para obtener más detalles.

Aprobación de la ciudad o de la HOA

Antes de instalar paneles solares, es probable que necesites obtener permisos y aprobaciones de las autoridades locales. Duncan dice que muchas ciudades y asociaciones de propietarios (HOA) tienen pautas específicas para la instalación de paneles solares. No obtener la aprobación antes de que la empresa instaladora comience el trabajo puede resultar en multas o acciones legales. Para obtener la aprobación, deberá presentar una solicitud de permiso y planos detallados que describan el diseño y la ubicación de su sistema de paneles solares, dice. Los instaladores solares locales generalmente pueden ayudar a los propietarios con este proceso para garantizar que la instalación cumpla con todas las regulaciones y pautas relevantes, pero es responsabilidad de los propietarios confirmar y cumplir con las regulaciones estatales, del condado y locales que puedan aplicarse.

Almacenamiento del exceso de energía

Cada empresa de servicios públicos tiene sus propias reglas sobre medición neta y venta del exceso de energía a la red. En muchos casos, cuando un hogar utiliza menos energía que la que obtienen los paneles solares, la red eléctrica está dispuesta a hacer un buen uso de esos megavatios y proporcionar créditos por el exceso. El importe variará según la empresa de servicios públicos y la región. De lo contrario, puede almacenar el exceso de energía en baterías para usarla más tarde, cuando haya poca luz solar o una gran demanda de energía. Disponer de un plan para garantizar la sostenibilidad a largo plazo.